Расширение Панамского канала позволит теперь обрабатывать подавляющее большинство танкеров, перевозящих сжиженный природный газ (СПГ) в мире, а также значительно сократить время в пути и транспортные расходы для поставщиков СПГ из США в ключевые зарубежные рынки. Это огромный плюс для экспорта СПГ в США и есть сильные аргументы для более быстрого федерального одобрения документов, разрешающих экспорт СПГ и проектов, связанных с ним.
Управление энергетической информации США (EIA) сообщает, что расширенный канал может вместить 90 процентов от существующего объема СПГ, с пропускной способностью до 3,9 млрд. кубических футов (КБК).
Расширение канала имеет серьезные последствия для торговли СПГ. Сокращается время в пути и транспортные расходы на перевозку СПГ с побережья Мексиканского залива через США, на ключевые рынки в Азии. Обеспечивается дополнительный доступ к ранее труднодоступным рынкам.
Расширенный канал позволит сократить транзит от экспортных терминалов на побережье Мексиканского залива в Японию до 20 дней, по сравнению с предыдущими от 31 до 34 дней (перемещение либо через Суэцкий канал или вокруг южной оконечности Африки, соответственно). Это также уменьшает время в пути от побережья Мексиканского залива до потенциальных рынков СПГ в Южной Америке. Расширение канала произошло в то время, когда США обещало стать ведущим игроком на мировом рынке сжиженного природного газа.
В настоящее время мощность США составляет около 9,2 млрд. кубических футов в день (BCF г) по сжижению природного газа. К 2020 году Соединенные Штаты планирует стать третьим в мире по величине производителем СПГ после Австралии и Катара. США имеет долгосрочные (до 20 лет) контракты с рынками в Азии, среди которых Япония, Южная Корея и Индонезия.
Конечно, для экспорта СПГ из США открытие расширенного канала является своевременным. Алекс Тертзакян, аналитик по энергетическим вопросам в Bloomberg отметил: "Расширение Панамского канала будет означать, что Азия может обрабатывать свои пики спроса газа с США по более низкими ценам."
